ВОЗВРАЩЕНИЕ ФЕНИКСА (часть 1)

Здесь царили тишина и покой – зловещие, страшные, пугающие новые хозяева заброшенного дворца. Сюда ни разу никто не приходил после поражения последнего владельца этих мест. Потому черный дворец пустовал уже несколько месяцев.
Но сегодня что-то изменилось.
Тьма внутри главного зала сгустилась. Летучие мыши с испуганным писком замельтешили под узорчатыми сводами: они чувствовали зло, медленно возвращающее себе свои законные владения. Из черных углов зала медленно начали выползать странные существа, опасливо косящиеся друг на друга и на пустой величественный трон с зазубренной спинкой. Они не могли не откликнуться на этот сводящий с ума зов, адресованный каждому из них.
Тьма, царящая в зале, сгустилась в высокий тонкий столб, приняла человеческие очертания – и внезапно со стоном распалась. Твари, заполонившие дворец, испуганно шарахнулись в стороны, но тут же вернулись, ощутив каждой клеточкой тела новый зов, ещё сильнее, чем предыдущий, хоть и адресованный уже явно не им.
Тьма внутри дворца звала.
И терпеливо ожидала того, кто непременно откликнется.

Блум, тяжело дыша, прислонилась к стене. Рядом пронеслась ледяная глыба, пущенная Айси – но, как всегда, мимо. Ледяная Ведьма разъяренно взвыла и тутже замолкла, спеленатая по рукам и ногам растениями Флоры. Фея Цветов радостно вскинула руки, торжествуя над поверженным врагом.
- Одна есть! – разнесся над полем битвы звонкий голос девушки.
Где-то коротко вскрикнула Дарси. Мгновением позже её крик сменился невнятным мычанием, громким и негодующим. Лейла и Муза звонко хлопнули друг дружке по ладони.
- Вторая поймана! – оповестили они остальных.
- Отлично! Осталась только Сторми! – обрадовалась Стелла, еле-еле удерживающая на весу внушительный алмаз – новый артефакт, за которым послал ведьм Балтор. Вспомнив о чародее, Блум поморщилась и оторвалась от стены. Её полупрозрачные голубые крылья дрогнули, будто в укор обладательнице.
- И Вальтер. Он явится сразу же, как поймет, что это необходимо, - мрачно напомнила фея подругам. – Кстати, где Лейла?..
- Здесь! – звонко крикнули где-то сверху, и пред ясны очи фей свалилась потрепанная Сторми. Лейла неспешно опустилась на один уровень со Стелой.
- Как Око Минервы? – поинтересовалась принцесса Андроса.
- Блестит, - задумчиво протянула в ответ Фея Солнца, разглядывая переливающийся в её руках камень. – Какая все-таки красота!.. Интересно, зачем он Балтору?..
Блум резко напряглась, ощутив, как по спине и плечам расползлось ощущение чужого взгляда, ставшее почти привычным за эти бесконечные дни сражений.
- Сейчас узнаем, - угрюмо кинула она подругам, взмывая чуть выше своих подруг. Снизу зааплодировали.
- Браво! – насмешливо откликнулся чародей, изучая открывшуюся его взгляду композицию: шестерых фей, пятеро из которых были полны сил, победоносно порхающих под куполом хранилища, и трех вновь поверженных ведьм на земле, сгорающих от стыда.
- Наша связь растет и крепчает, Блум, - отметил Балтор, неспеша приближаясь к аж закрывшейся руками от его пронзительного взгляда Дарси. – Скоро нам обоим придется ломать голову над тем, как разорвать её…
- Стоит тебя победить – и все вернётся на круги своя! – не слишком уверенно откликнулась на это Блум; крылья работали все хуже и хуже, а от солнечного сплетения разливалось по груди необоримое чувство тяжести. Блум прекрасно знала, что это значит.
Если она лишится сил сейчас, у Балтора будет превосходный шанс получить Око Минервы - и тогда он станет ещё сильнее.
Балтор странно дернулся, недоуменно дотронулся до груди – именно до того места, от которого расползалась тяжесть у Блум.
- Странно… - пробормотал чародей, но мгновенно вскинул голову к феям. - Предлагаю сделать так: вы отдаете мне Трикс…
- И ты уходишь! – властно закончила за него Блум, медленно спускаясь к низу. – Уходишь без Ока Минервы!
- Так уж и без Ока? – прищурился Балтор.
- Да, без Ока! – холодно подтвердила Блум, гневно сверкнув глазами.
Балтор снова дотронулся до груди: на его красивом лице отразилась непонятная гамма чувств. Бросив странный взгляд на Блум, чародей коротко кивнул, ввергнув в шок фей WinX.
- Хорошо. Будь по-твоему, - согласился он уже более официально, не спеша отнимать руку от своего солнечного сплетения. – Уходим, - это адресовалось уже Трикс.
- Но… Но, Балтор!.. – Айси недоуменно посмотрела на алмаз, сияющий в руках Стеллы. – А как же?..
- Живо! – взвыл потерявший терпение Балтор и исчез первым, подавая пример.
Дарси и Сторми медленно поднялись с пола, поглядывая то на старшую сестру, то на замерших в воздухе фей. Айси, стараясь сохранить достоинство, приняла вызывающую позу:
- Запомните, WinX, мы ещё…
- Я кому сказал!! – разнесся по хранилищу Магикса гневный окрик Балтора, и Трикс, пристыженные окончательно, исчезли следом за своим предводителем.
Блум, убедившись, что коварные сестры и, тем паче, их вожак, уже не явятся, обессилено опустилась на землю, принимая свой обычный облик. Её руки дрожали, тело била нервная дрожь, дыхание было прерывистым и тяжелым.
«Все хуже и хуже… С каждым разом… - думала девушка, наблюдая, как её подруги тоже обретают обычный вид. – И Балтор… Тоже чувствует это… С каждым разом чувствует все сильнее и сильнее… Что за странная меж нами связь?..»
- Блум? Блум, дорогая, ты в порядке?.. – взволнованно спросили над самым ухом.
Блум от неожиданности вздрогнула и, скрипнув зубами, поднялась с колен. Подруги обеспокоено смотрели на свою предводительницу.
- Тебе плохо?.. – подала голос Текна.
- Нет… Просто слегка устала, - сквозь силу улыбнулась Блум: улыбка получилась более похожей на гримасу. – Ничего страшного…
- Блум, это не смешно, - отрезав все попытки подруги оправдаться, заявила Текна со всей ей присущей категоричностью. – Ты теряешь свои силы прямо посреди тренировок, все чаще и чаще стоишь в стороне во время боя…
- Тебе нужно капитально отдохнуть, понимаешь? – встряла Стелла.
- Нельзя же вечно думать только о сражениях с Балтором! – поддержала её Муза.
- Тебе нужен отдых! – добавила Флора.
- Решением большинства! – подняла палец вверх Лейла.
Глаза Блум наполнились отчаянием.
- Я… Я отдыхаю! Во время наших уроков и… И прогулки тоже мне помогают… - попыталась оправдаться она, но лица подруг оставались взволнованными. Перед глазами девушки все странно поплыло, начало темнеть.
«Нет… Нет, только не сейчас!..» - взметнулась испуганной птицей мысль, и сознание Блум потухло.

…Она бежала. Так быстро, как только могла. Бежала на одном дыхании, петляя, меняя траекторию пути, не оглядываясь. Но все было тщетно.
Потому что огромная птица, сотканная из тьмы, настигала её.
Она вскрикнула, когда носок ботинка уперся в некстати подвернувшийся на пути булыжник, упала лицом в землю, быстро перевернулась на спину. Птица уже была здесь. Птица нависла над ней, размеренно махая крыльями, хищно изогнувшись. От странной птицы исходило бардовое сияние, пугающее, вселяющее ужас.
Птица издала клокочущий звук и начала опускаться на неё.
Она закричала…
Блум негромко вскрикнула, просыпаясь, и резко села, прижимая ладони к лицу. Кто-то поблизости взволнованно подбежал к ней, попытался отнять руки от лица, но Блум так съежилась, что он отступил.
Опять этот кошмар. Опять, в который раз за этот месяц. Он мучил её, не давал спокойно спать по ночам, выматывал хлеще бесконечных сражений с Вальтером и Трикс.
И всегда наполнялся новыми деталями.
Например, в самый первый раз она просто бежала. Бежала, спасаясь от чего-то пугающего. Так продолжалось несколько дней, а потом сон дополнился изображением птицы – ужасной, сотканной из теней и багрового сияния птицы, смутно знакомой и чуждой одновременно. По истечению нескольких дней во сне Блум начала падать. Ещё через несколько дней она повернулась на спину и попыталась отползти подальше от замершей над ней птицы.
И только сегодня птица медленно опустилась на неё, накрывая своими черными крыльями.
- Блум? Блум, с вами все в порядке? – раздался встревоженный голос.
Блум вздрогнула и подняла глаза на мисс Фарагонту, которая, как оказалось, стояла над нею и обеспокоено смотрела на свою студентку. Рядом возвышался профессор Авалон, мрачно кивающий своим мыслям: на тонкое лицо мужчины набежала тень.
- Авалон, пожалуйста, оповестите подруг нашей Блум, - попросила Фарагонта мага. Тот кивнул и вышел из кабинета.
- Как вы, моя дорогая? – директриса присела на краешек дивана, на который, по-видимому, уложили Блум, перенеся сюда. Блум помотала головой, стараясь прийти в себя.
- Как давно я была без сознания? – тихо спросила она и ужаснулась: на столько слабо прозвучал её голос.
- Трое суток, - грустно ответила Фарагонта. – мы очень беспокоились за вас, Блум. Ваши подруги порывались дежурить возле вас каждый час, но в это время Балтор предпринял несколько попыток напасть на музей Магикса, и им пришлось покинуть Алфею вместе с профессором Авалоном.
Блум смертельно побледнела.
- Балтор нападал?.. – вскрикнула она и попыталась подняться, но тутже со стоном упала обратно на диван. Вздохнув, Блум сделала ещё одну попытку встать, уже медленнее.
- Нападал, - подтвердила Фарагонта и силой уложила девушку на софу, укрыв одеялом. – Но все его атаки успешно отражены. Девочки несут круглосуточную вахту у музея. Поэтому вам волноваться нет нужды, моя милая, - Фарагонта попыталась ободряюще улыбнуться, но синяки под глазами женщины ясно давали понять, что эти три дня выдались тяжелыми не только для WinX.
Блум со стоном спрятала лицо в ладонях, сжимаясь в комочек. Фарагонта встревожено потянулась к девушке, но услышала всхлипы и осталась на месте.
- Значит, он почувствовал, что я обессилена, - внезапно совершенно серьезно произнесла Блум, снова усаживаясь на софе и ненавидяще глядя в одну точку перед собой.
- Он?.. – растерянно переспросила Фарагонта.
- Балтор, - бросила Блум.
Фарагонта всплеснула руками, как показалось Блум, упрекающее.
- Дорогая, все мы знаем о вашей связи с сим чародеем! Но, помилуйте, - директриса поправила очки. – До сих пор ваша взаимосвязь ограничивалась только ощущением присутствия оппонента. Откуда же такая уверенность?
Блум задумчиво пожевала губами, не решаясь открыться. Но Фарагонта выжидающе смотрела на свою студентку, потому выбора у девушки не оставалось.
- Вчера… То есть, три дня назад, когда на поле боя прибыл Балтор, моя сила резко начала убывать, - тихо начала Блум. – Я не показывала упадка сил, но Балтор внезапно начал себя странно вести. Он часто дотрагивался во время нашего разговора до груди… Вот до сюда, - Блум дотронулась до своего солнечного сплетения и, перехватив недоумевающий взгляд Фарагонты, пояснила: - Именно отсюда у меня разливалась по всему телу слабость…
Директриса кивнула, показывая, что поняла. На лицо женщины набежала тень.
- В тот день Балтор покинул музей, едва мы освободили Трикс. Он не воспользовался шансом получить Око Минервы, хотя мои подруги были немного измотаны сражением с ведьмами, он просто ушел. Ушел первым, - Блум замолкла, прикрыв глаза. – Мне кажется, он почувствовал такую же слабость, какую ощутила и я…
- Знаете, дорогая Блум, - негромко произнесла директриса спустя паузу. – Я бы не хотела вас огорчать ещё больше, но… За эти три дня Балтор хоть и делал несколько попыток заполучить Око, но посылал за артефактом Трикс. Он не приходил сам, а ведьмы отвечали на все вопросы, что Балтору не здоровится… поэтому, вполне возможно, что ваше предположение правильно…
На некоторое время в кабинете повисла гнетущая тишина. Фарагонта молча созерцала стеллаж с книгами, изредка беззвучно шевеля губами. Блум сидела на софе с понуренной головой, боясь посмотреть на директрису и размышляя.
Сейчас, несомненно, она чувствовала себя гораздо лучше, нежели три дня назад. Значит, Балтор тоже скоро придет в норму и, не задаваясь мыслями, что да почему, возобновит свой крестовый поход по измерениям.
Разумеется, до тех пор, пока Блум снова не свалится с силовым истощением.
Дверь кабинета со скрипом открылась, и в помещение молниями проскочили WinX в сопровождении пикси. Девушки и малютки окружили немного отвлекшуюся от мрачных размышлений Блум, заваливая вопросами. Следом за ученицами вошел профессор Авалон: приблизившись к Фарагонте, он немного приподнял брови, и в ответ директриса Алфеи чуть заметно кивнула. После этого мужчина быстро покинул кабинет, а директриса с улыбкой стала наблюдать за воссоединением подруг.
- Блум! Блум! – радостно верещала Локетт, забравшаяся на голову своей подопечной.
- Блум, как ты?.. – Стелла немного потормошила Огненную Фею за плечи, желая убедиться, что та не грохнется в обморок. Локетт с возмущенным писком скатилась по длинным волосам своей феи вниз, но тутже вспорхнула к ней на плечо
- Хорошо, Стелла! Со мной все хорошо! – весело рассмеялась Блум, с честью выдержав встряску, устроенную ей подругой.
- Ты хоть немного набралась сил? – над девушкой склонилась взволнованная Лейла.
- Да, конечно!
- Ты себе не представляешь, что было, пока ты дрыхла, соня! – плюхнулась рядом с Блум на жалобно скрипнувшую софу Муза.
- Мы так отделали Трикс, что теперь в ближайшие две недели эти ведьмы и носа в Магиксе не покажут! – подтвердила Текна.
- Мы тебе все сейчас расскажем, - пообещала Флора.
- Только сперва тебе нужно поесть! – решительно заявила Стелла, рывком поднимая Блум с диванчика.
- Но я вовсе не… - Блум осеклась: в животе, опровергая её слова, забурчало.
- Говоришь, ты «вовсе не»? – насмешливо изогнула брови Муза.
- Тебе сейчас нужно: а - подкрепиться, б - отдохнуть, в - утроить качественную психотерапию… - начала загибать пальца практичная Текна, но Флора оборвала её со смешком:
- Ага, а также: г - принять очищающую ванну, д - сходить в салон красоты, е - сделать прическу!
- И это тоже можно! И не только Блум! – подмигнула подругам Лейла. Те засмеялись.
- Чтож, чувствую, в ближайшее время мы лишаемся вашего благотворного присутствия, не так ли, дамы? – весело поинтересовалась Фарагонта.
Феи дружно замерли, пристыжено подпихивая друг друга локтями и смущенно улыбаясь: они совсем забыли о присутствии директрисы.
- Ну… Мы… Это… - попыталась оправдаться за всех присутствующих Блум, чувствуя себя немного виноватой перед Фарагонтой. Директриса со смешком приподняла ладонь.
- О, не надо, моя дорогая! – предугадала она попытки извиниться. – Ваши подруги правы. Вам сейчас нужно как следует отдохнуть. Вальтер не нападет в ближайшие дни, а других врагов у нас, по счастью, не наблюдается. Так что идите – и… как же это… Ах, да! Идите - и отрывайтесь! – шутливо прогоняющее помахала на девушек директриса, и те со счастливым смехом не замедлили исчезнуть из кабинета.

Балтор осматривал дворец Лорда Даркара, возвышающийся вдалеке, с лицом матерого критика. Трикс, которые крутились тутже, так и подмывало спросить, что видит их могущественный спутник, но чувство самосохранения остужало любопытство девиц лучше самого большого ведра воды.
- Как интересно, - наконец пробормотал Балтор, и снова надолго замолк, вызвав целую бурю эмоций на лицах ведьм.
Он каждой клеточкой ощущал сильный, пронизывающий зов, адресованный их с Лордом, пытающимся вернуться с того света, общей знакомой. Этакой рыжеволосой, с красивыми крыльями. Почти так же отчетливо чувствовал, как бешено сопротивляется Блум. И с такой же ясностью видел внутренним зрением беснующуюся в золотой клетке внутри Огненной Феи темную фею со змеиными глазами.
- Как интересно, - повторил чародей и, развернувшись, побрел прочь. Трикс недоумевающее смотрели ему вслед.

- Нолав, ты точно не сможешь выйти завтра на смену? – тщательно скрывая разочарование, поинтересовался в пятый раз начальник. Высокий мужчина приятной наружности с длинными собранными в хвост черными с ранней проседью волосами мрачно качнул головой из стороны в сторону в ответ, не отрываясь от работы.
- Жаль, - буркнул начальник и, что-то чиркнув в своём блокноте, вышел из отсека.
Мужчина в тот же миг выпрямился и с явным отвращением на красивом лице отряхнул руки от копоти. Затем, начертив на капоте аэромобиля странный символ, полыхнувший золотым, что-то прошептал, прикрыв глаза. Техника странно дернулась и недовольно, словно разбуженный зверь, заурчала вмиг починенным двигателем.
Мужчина, некогда носивший в измерении Магикс имя профессор Авалон, удовлетворенно хмыкнул, бегло осмотрев мотор аэромобиля, и закрыл капот. Техника мгновенно замолкла.
- Вот именно, что жаль, - пробормотал он, проводя ладонью по гладким черным волосам. – Жаль, что мне придется все-таки выйти на вашу чертову работу, если не завтра, так послезавтра!
Да, преподавать в школе фей было хоть и противно, но куда веселее. Особенно, когда у них с Блум начинались сеансы гипноза. И что за удовольствие было наблюдать за сияющим личиком юной барышни, когда он проявлял к ней внимание! А любоваться на ревниво перекошенное лицо её кавалера, принца Ская? Не говоря уж о тех минах, которые появлялись на мордашках остальных студенток, когда он, Авалон, давал явное предпочтение Блум, а не им!..
Авалон, хотя нет, теперь это был Нолав, душераздирающе вздохнул. Ах, ностальгия! Где теперь все это? Где теперь уроки философии магии, где теперь сияние глаз Блум, где теперь ревнивые лица учениц и Ская? И, главное, где теперь его хозяин, Лорд Даркар?..
В прошлом. Все это – в прошлом, причем в далеком и, увы, невозможным для повтора.
Новел с отвращением взглянул на аэромобиль, который только что починил своей магией. Теперь, после поражения Даркара и победы WinX, он был вынужден скрываться в этом малоприятном измерении под названием Эрик, где носил личину простого ремонтника поврежденных аэромобилей по имени Нолав А. . Здесь, в Эрике, магия была малоизвестна, но не запрещена. Поэтому иногда все-таки попадались чародеи и ведьмы, которые, однако же, не пользовались популярностью, скорее, совсем наоборот. Потому пользоваться магией Нолаву приходилось скрытно.
И все-таки, такой вот малоприятный и чуждый мир Эрик был гораздо привилегированнее какого-нибудь Резота. Хотя бы тем, что здесь его не искали поставщики заключенных на измерение Омега.
Нолав вздохнул, уже намного тише и обреченнее. Ну, что поделать, если уж эти добренькие разноцветные феи WinX оказались сильнее его владыки? И что поделать, раз уж Тёмная Блум так легко поддалась влиянию Ская, его плаксивым убеждениям вернуться, клятвам в любви и тому подобное?..
Тёмная Блум. Едва вспомнив острый, как лезвие клинка, взгляд змеиных глаз избранницы Лорда Даркара, Нолав вздрогнул. От такой хозяйки он бы не отказался. Эта мощь, эта злоба, это коварство, эта целеустремленность – как много с помощью сей Тёмной Феи смог свершить Тёмный Феникс!..
- Если бы ты была со мной, моя госпожа, мы бы вернули хозяина к жизни и к власти!.. – горько прошептал Нолав.
«Так помоги ей пробудиться!!!» - в тот же миг раздался клокочущий крик в его голове.
Нолав вздрогнул, пошатнулся и еле успел схватиться за капот аэромобиля. Техника недовольно сверкнула фарами, запищала набирающей голос сигнализацией. Новал, досадно поморщившись и вспомнив, что его руна починила исключительно все в этом металлоломе, махнул рукой, прекращая истерику аэромобиля.
- Хозяин, это вы?.. Это действительно вы?.. – тихо, не веря своему магическому восприятию, спросил Ангел Смерти.
«Да!!!» - гневно отозвались в его голове.
- Хозяин… Хозяин, как я рад!.. – Нолав хотел было бухнуться на колени, но резкий клокочущий птичий крик быстро разуверил его в сим намерении.
«Помоги пробудиться Тёмному Дракону!.. Она вернёт меня в мир живых окончательно… Помоги ей пробудиться!!!» - то затихающим, то властно набирающим громкость голосом приказал Лорд Даркар, невесть откуда транслирующий мысли свои преданному слуге.
- Я… Я повинуюсь, владыка. Но как?
«Глупый вопрос. Сделай так же, как и в прошлый раз!»
- Но хозяин… - Нолав помялся, не зная, как выразить свои мысли. – Светлая Блум стала гораздо сильнее с момента вашего… изгнания. Я не знаю, смогу ли пробудить хозяйку!..
В голове темного мага ядовито рассмеялись, невероятным образом сочетая человеческий смех с птичьим клекотом и змеиным шипением.
«Она сама… откликнется… только достучись… И не медли!..»
Приказ, прозвучавший в диалоге в самую последнюю очередь, пронзил сущность лже-Авалона насквозь. Нолав содрогнулся, чувствуя приток былой мощи, с удовольствием распахнул свои золотые крылья, чувствуя, как на лице проявляются красные руны – символ его силы и метка его, так сказать, персонального Зла. Взмыв под самую крышу скромного ремонтного цеха, Ангел Смерти издал пронзительный крик, эхом прокатившийся по пустым помещениям амбара. После этого буквально воскресший Ангел Смерти взмыл в небо, разбив стеклянный купол крыши, и исчез, золотой искрой пронзив лазурный небосвод измерения Эрик.
Начальник бригады по ремонту аэромобилей не дождется своего лучшего работника, Нолава А., ни через день, ни через два, ни через месяц.
Потому что Нолава А. больше не было. Был только Ангел Смерти, златокрылый Тёмный Авалон с красными рунами на отмеченном Злом лице.
И у златокрылого Тёмного Авалона было задание, которое следовало выполнить, во что бы то ни стало.

Блум коротко вскрикнула, просыпаясь в холодном поту. Над ней встревожено склонилась Флора.
- Блум, милая, что случилось?.. – тихо, чтобы не разбудить спящих за стенкой подруг, спросила Фея Растений и Цветов. – Опять этот проклятый кошмар?..
Блум, кое-как успокоившись, кивнула, приняв из рук обеспокоенной подруги стакан воды.
- Д-да…
- Позвать профессора Авалона?..
- А он… Он не разозлится?.. – наивно произнесла Блум, смущенно глянув на Флору.
Обоих студенток ожидал сюрприз.
- Не разозлится, - прозвучало под сводами комнаты фей. – Ибо ему тоже не спится в тихую летнюю ночь.
Блум с тихим писком натянула покрывало до уровня глаз, Флора с менее тихим возгласом быстро сиганула под своё одеяло, спрятавшись с головой. Из-за стенки, в комнате Музы и Текны, раздались удивленные голоса. Заглянувшая в комнату подруг Муза услышала удивленный вопрос профессора:
- Девочки, что у вас происходит?.. – и с малопонятным визгом захлопнула дверь со своей стороны.
На минуту в комнате девушек стояла тишина.
- Эээ… Знаете… То, что я могу говорить с вами на расстоянии, ещё не значит, что я могу так же хорошо вас видеть… И видеть вас вообще, - смущенно кашлянули голосом Авалона спустя паузу. – Если вы не возражаете, я сейчас к вам приду, хорошо?..
- Вы дадите нам несколько минут, чтобы одеться?.. – донеслось из-под одеяла Флоры.
- Конечно, конечно! Я ж не извращенец какой-нибудь… - судя по голосу, улыбнулся Авалон и прекратил трансляцию своих речей.
Едва в комнате девушек наступила тишина, Блум и Флора, разом повскакивав со своих постелей, организовали бурную деятельность. К приходу профессора Авалона, одетого только в халат, девушки уже были полностью готовы хоть к походу в музей. По крайней мере, видок у них был такой, будто они и не ложились.
- Эээ… - профессор Авалон критически поглядел на с тихой руганью пытающуюся подкрасить таки глаза за спиной Блум Флору. – Не стоило так…
- Что вы, профессор! – натянуто улыбнулась Блум. – Ваш визит для нас аки праздник!
- Угу, главное, чтоб праздник этот не сваливался, как снег на голову… - тихо проворчали за её спиной; Блум натянуто широко улыбнулась профессору.
Дверь в комнату Блум и Флоры приоткрылась, и в помещение бочком протиснулись остальные четыре WinX, все разодетые и подкрашенные. Без макияжа осмелилась прийти только Лейла, но одно только её выражение лица говорило Авалону о-очень многое.
- Эээ… - неуютно чувствуя себя под пятью разгневанными, смущенными и выжидающими взглядами (если не учитывать один наиболее бьющий по нервам жалостливо-обреченно-унылый), преувеличенно бодро хлопнул в ладоши, заставить присутствующих дам вздрогнуть, Авалон. – Итак, Блум, насколько я понимаю, вам приснился очередной кошмар?
- Да, - кротко кивнула его основная оппонентка (жалостливо-обреченно-унылый взгляд сменился мрачно-выжидающе-унылым).
- И что?..
- Новые детали, - коротко ответила Блум (мрачно-выжидающе-унылый взгляд сменился мрачно-уныло-предвкушающим нелегкую беседу).
- Ну и?..
- Какой вы разговорчивый, профессор, с ночи попозже, - язвительно зевнула Стелла; на неё шикнули, но Авалон предпочел сделать вид, что не расслышал подколки сонной принцессы Солярии.
Блум помялась, не зная, с чего начать. Авалон, вздохнув про себя, жестом предложил ей сесть. Девушка не замедлила воспользоваться оказанной вежливостью, и не только она. Профессор как-то не приметил, как дурак-дураком остался стоять посреди помещения один-одинёшенек. WinX мрачно смотрели на него снизу-вверх, но Авалон почему-то чувствовал себя так, словно сверху-вниз смотрел не он, а как раз на него.
- Вы уже знаете, что до этого момента мне снилось, как я убегаю от огромной птицы, сотканной из тьмы и багрового света, потом падаю, а птица с клокочущим криком опускается на меня… - невнятно начала Блум. – Но теперь… Сегодня мне приснилось продолжение.
- Это важно, - серьезно кивнул Авалон: за его спиной красноречиво зевнула Муза, удобно устроившаяся на плече у Лейлы.
- Эта птица… Она опускается на меня и будто… Даже не знаю… будто впитывается в меня! Я чувствовала, как она окутывает меня, одурманивает… но я вскакиваю и бегу. Мне почти удаётся добежать до реки, но передо мной опускается… - Блум запнулась и стрельнула глазами в сторону профессора, как показалось последнему, немного опасливо.
- Попробую угадать. Перед вами внезапно опускается мое Темное воплощение? - со вздохом предположил Авалон.
Огненная Фея, помявшись, кивнула. Лейла, поняв, что речь повернула в интересное русло, бестактно растормошила негодующе засопевшую Музу, шепотом пересказала новости ночи. Муза с отсутствующим лицом кивнула, проморгалась и тоже шепотом попросила повторить на бис.
- А дальше? – приподнял брови Авалон.
- Дальше… дальше вы… Простите, он… Ой… - Блум приложила руку ко лбу, запутавшись. Авалон понимающе вздохнул.
- Ну класс… - ворчливо оценили со стороны слушателей голосом Стеллы.
- Короче, Ангел Смерти сграбастал меня на руки и взмыл в небо! – обреченно и на одном дыхании закончила Блум. – Все!
- Так, - на лице Авалона отразилась работа мысли. – Так…
На несколько минут в комнате наступила тишина, серьезно бьющая по нервам. Муза успела снова задремать, Флора таки накрасила глаза, Лейла продолжала буравить взглядом измеряющего шагами комнату профессора, за которым равномерно поворачивались головы остальных. Авалон мрачно шевелил губами, хмурился.
- Так, - в сотый раз (Стелла, по крайней мере, говорила, что в сотый) пробормотал Авалон, резко останавливаясь. Шесть мрачных взглядов поубавили его решимости вынести «приговор», но профессор вовремя вспомнил, кто тут студенты, а кто преподаватель. – Так!..
- Сто первый, - скучающе прокомментировали голосом Стеллы.
- Блум, вам нельзя покидать Алфею в ближайшее время, - Блум окончательно скисла: лица остальных фей были преисполнены такого негодования, что у Авалона возникло необоримое желание убежать от страшного гнева WinX. – Вам опасно находиться за пределами школы!
- Может, объясните, на каких основаниях Блум теперь считается пленницей Алфеи? – мрачно осведомилась Текна, приподнимая брови.
- Раз вы настаиваете, - когда профессор хотел, он мог быть о-очень язвительным. Таким же язвительным, как и поднятые средь ночи с теплых постелей студентки, у которых завтра чуть ли не пять зачетов разом, а им тут насильно научные лекции по структуре ауры и кармы фей-подростков устраивают. – Я полагаю, и не без причин, что сны мисс Блум – это своеобразные предупреждения её магической сущности…
- Темной или Светлой? – дотошно уточнила Флора, пряча тени.
Шесть выжидающих взглядов.
- Среднестатической, серой! – взорвался Авалон, но смог взять себя в руки. – Эти послания, сны, предупреждения, называйте, как хотите, рекомендуют Блум в настоящее время как можно реже высовываться за пределы Алфеи. Здесь, говорят они, Блум находится в относительной безопасности…
- Стоп! – властно вскинула руки Стелла. – А ведь в кошмаре Блум и вы присутствовали, профессор! Может, объясните смысл данного послания?
Пять настороженных взглядов, один обеспокоенный и один измученный – последний принадлежит Авалону.
- Так. Все помнят лже-Авалона? – начал издалека профессор.
- Ну?.. – положительно кивнули присутствующие.
- Вот и прекрасно! – показательно облегченно вздохнул Авалон.
Минутный ступор присутствующих.
- А-а! – через паузу протянула Стелла. – Все, дошло!
«Да неужто?..» - вымученно ехидно подумал Авалон, еле сдерживаясь, чтобы не поднять глаза к потолку. Чтоб не тратить время попусту, Авалон решил действовать тактично, резко, немного грубо:
- Короче! Блум опасно выходить из школы и вообще из своей комнаты – это раз! На свободе разгуливает мой двойник с маниакальными наклонностями – это два! Где-то в подземельях Магикса набирает силы злодей-шизоид, падкий на рыжеволосых фей, – это три!..
- Уже три часа ночи – это четыре!! – раздался гневный голос сонной Фарагонты под сводами комнаты. – Профессор Авалон, вы так громко говорите, что вашими стараниями поднята на ноги вся Алфея!!!
Профессор стушевался.
- Простите, мисс Фарагонта… - потупился маг.
С потолка хмыкнули.
- Пожалуйста, пройдите в свои аппортаменты. А вы, девочки, - феи вытянулись по струнке смирно. – Ложитесь спать. Завтра новый день и пять контрольных зачетов, плюс для пятерых из вас гарантирована встреча с Балтором и Трикс…
- Но!.. – попыталась вклиниться Блум.
- Блум, милая, я все понимаю, но раз профессор Авалон говорит «опасно», значит «опасно»!
- Прочтите, мисс Фарагонта… - в пол уткнулись уже два взгляда.
С потолка ещё раз хмыкнули, уже благосклоннее.
- Ну, чтож… Профессор?
- Д-да?..
- Будьте добры… Дайте девочкам спокойно лечь спать!
Авалона как ветром сдуло. Феи со смешками переглянулись. С потолка тоже насмешливо хмыкнули.
- Спокойной ночи, девочки.
- Спокойной ночи, мисс Фарагонта, - в унисон пожелали феи.
Через пять минут, когда все уже разошлись и разлеглись по своим кроватям, Блум услышала мрачное сопение с соседней кровати и приподнялась на локтях.
- Флора, что такое?.. – обеспокоено спросила она.
- Да так, ничего… Подводка размазалась… - мрачно буркнули в ответ, и все стихло.

Дальше надо?

Часть 2
...- Блум, ты идешь?
- Я… Я сейчас… Я… Я скоро!.. – Блум, сгорая от стыда, прыгала на одной ноге, старясь натянуть гольфы. До сих пор она вставала очень даже рано, что иногда весьма возмущало Флору. Но сегодня WinX будили её всей бандой, включая любительницу поваляться до полудня Стеллу, а это не могло не шокировать.
- Короче, мы предупредим профессора Паладина, что ты опоздаешь! – донеслось из коридора. – Только постарайся успеть в класс до звонка с урока, ладно?..
- Обижаешь!.. – возмущенно фыркнула Блум. Из коридора многоголосо рассмеялись, затем раздался звук удаляющихся шагов, и все стихло. Блум, для порядку покорпев над гольфами ещё минуту, без сил рухнула обратно а кровать.
Спать хотелось ужасно. Но с чего это вдруг? Она что, всю ночь не спала, по комнате ходила, в догадках и предположениях каких-то терялась?.. Нет, вроде, как легла после дискуссии с профессором Авалоном – так и вырубилась.
Тогда с чего бы эта поражающая воображение сонливость?..
Блум несколько минут неразборчиво мычала, уткнувшись лицом в подушку. Расстаться с теплой постелью – ужасно, но, как ни крути, а надо! Профессор Паладин, конечно, добрый малый (если так можно выразиться про эльфа, который разменял хорошо, если десяток, а не сотню лет), но прогулов этот самый «добрый» не прощает. Конечно, ей может сойти с рук первый прогул, но вот как кардинально потом изменится отношение Паладина к одной из своих лучших учениц!..
Блум мрачно посопела, набираясь решимости расстаться с подушкой, но на первый раз попытка встать и отправиться на урок с грохотом провалилась. Блум с притворным стоном снова упала лицом в мягкость подушки.
- Профессор меня убьёт… - задумчиво прогнусавила в наволочку девушка.
И тутже провалилась в сон.
Балтор многозначительно похрапывал, застыв в неудобной, казалось бы, позе. Трикс мрачно разглядывали его согнутую фигуру.
- Может, потыкать в него прутиком?.. – без особой радости или предвкушения предложила Сторми.
- Тебе это надо – три часа потом от пущенного во сне огненного шара по всему логову бегать? – изогнула бровь Айси.
Балтор утверждающе всхрапнул. Трикс вторили ему тяжелым дружным вздохом.
- Этак он все веселье проспит, - задумчиво протянула Дарси.
- Ты считаешь, что возвращение Даркара – это весело? – скептически поинтересовалась Айси.
- Эээ…
- Именно.
Балтор снова всхрапнул, стараясь перевернуться на другой бок. Трикс дружно скривились.
- Подумать только, и я была влюблена в этого… этого… - Дарси запнулась, стараясь подыскать нужное слово. Балтор сонно засопел, причем так натянуто, что девушка мгновенно замолкла, решив оставить своё мнение при себе.
- А, по-моему, он милый, - проворковала Сторми.
- В каком месте? – ехидно поинтересовалась Айси.
Чародей странно всхлипнул, приподнимаясь в кресле, в котором развалился. Трикс настороженно замерли сусликами.
- Да встаю я, встаю… - плаксиво пробормотал Балтор, не забывая при этом похрапывать со всей только возможной сонливостью.
- Да знаешь, мы как-то не настаиваем… - натянуто улыбнулась Сторми, подталкивая сестер, которые в унисон закивали. Хоть Балтор и находился в состоянии «медвежья зимняя спячка», но ведь не даром же говорят, что хороший чародей - это не спящий чародей, а чародей дох… гм, упокоившийся с миром.
Балтор, забавно скривившись, махнул рукой – почему-то в противоположную от Трикс сторону.
- Профессор меня убьет… - плаксиво пожаловался он в пустоту, медленно опуская голову на уровень груди и сонно причмокнув губами.
- Кто убьет? – не поняла Дарси.
- Профессор!.. – охотно ответил чародей.
- А с какого ляда он тебя убьет? – продолжила расспрос то ли спящего, то ли не спящего красавца Айси.
- Я опаздываю на лекцию…
- А зачем тебе эта лекция? – Сторми попыталась спрятаться от греха подальше за «мужественными» сестрицкими спинами, но сестрицы мрачно смерили её единодушным уничижающим взглядом, и Королева Шторма поняла, что отвечать, в случае чего, за свои слова таки придется ей.
- Заче-е-ет!.. – горестно взвыл сквозь сон чародей.
- А на кой тебе этот зачет?!
- Если не сдам, меня не возьмут в феи-и-и-и!!!... – плаксиво осведомил ведьм Балтор, тщетно стараясь повернуться на другой бок.
- Куда не возьмут?!? - Трикс дружно попытались представить себе это уникальное зрелище: воображение у них, однако, работало одинаково худо, а потому, к несчастью (а может, и к счастью) для девочек, нарисовать Балтора в облегающем мини-платьице с крылышками оно упорно отказывалось.
- В феи!.. – отрывисто и с душераздирающим зевком повторил чародей; пока девушки пытались вернуть на место свои челюсти, мужчина сильно вздрогнул, сладко потянулся и, с трудом разлепив левый глаз, окинул своих, так сказать, подчиненных сонным взглядом. Несколько минут посозерцав офигевшие лица ведьм, Балтор решил уточнить:
- Я что, говорил во сне?..
Трикс медленно, но необычайно дружно кивнули.
- Какой позор, - пофигистично отреагировал на это чародей, с хрустом потягиваясь. – И о чем же, позвольте узнать?..
- Ты… Это… Сетовал, что если не пойдешь на какую-то лекцию и не сдашь какой-то зачет, какой-то профессор тебя убьет, и тебя не возьмут в феи… - запинаясь, ответила Сторми, которую Дарси и Айси, безмолвно придя к какому-то соглашению, дружно выдвинули вперед с одинаковым прискорбием на хорошеньких лицах.
На этот раз реакция Балтора была более эмоциональной.
- Какой позор!!! - взвыл чародей, начав метаться по логову со скоростью запущенного огненного шара; Дарси не стала дожидаться реакции своего набитого завтраком желудка на увиденное и предусмотрительно сиганула в другой отдел подземной пещеры, оставив своих сестер наблюдать за беснующимся чародеем. – Как я мог так низко пасть?!?...
Айси и Сторми предпочли промолчать, хотя вопрос, ясное дело, и без того был явно риторическим. Однако когда Балтор принялся с упоением дубасить ни в чем не повинную мебель, сестры поняли, что дальше, возможно, будет только хуже, и решились.
- Ты вчера поздно лег… И устал, наверное, вчера как собака… - попыталась хоть как-то утешить горестно завывающего чародея Сторми.
- Это не повод!!! – душераздирающе крикнул Балтор, упоенно долбящий уже три минуты по столу, протестующе скрипящему под тяжестью кулаков мужчины.
- Ну… Всякое бывает… - попыталась улыбнуться Айси, но Балтор так кисло взглянул на ведьму, что она пожалела, что не может сигануть за кого-нибудь, как сиганула Сторми сейчас за её спину.
- Всякое. Но не со мной! – Балтор снова ударил со всей дури по несчастному столу; минуту стояла тишина,  в течение которой лицо чародея странно вытягивалось. – Хотя нет! – внезапно выкрикнул Балтор, прищурено глядя в одну точку перед собой. – Это не я низко пал, а она! – стол снова содрогнулся от удара. – Ну, я-то понятное дело, мозги спать не дают, но она-то вчера что до полуночи делала?!?...
- Кто – «она»? – мгновенно напряглись Трикс; Дарси, подозрительно прищурившись, выглянула из-за угла.
- Она! – глубокомысленно протянул Балтор, не замечая такой негативной реакции ведьм на его оговорку. – Не зубрила ведь, уж я-то знаю. Почувствовал бы! А сегодня наверняка двойку по зачету схлопочет, глупая!!! – стол вконец протестующе скрипнул, и чародей, будто устыдившись, убрал с него руки. – А вот пускай! – злобно выкрикнул сквозь демонический смех Балтор. – Вот узнает! Поймет! На носу зарубит! Учить надо, а не дурака всю ночь валять, пока я тут думаю!!!...
- Балтор, ты в порядке?.. – слегка обеспокоено поинтересовалась Дарси, почуяв что-то неладное.
- Да!!! – чародей рявкнул это с такой яростью, что всех трех ведьм как ветром сдуло. – Просто сумбур в голове страшный, как будто мне вырубающим заклинанием по башке шарах… О! – чародей внезапно замер, выпучив глаза: надо признать, что когда он замирал в подобной позе, для Трикс это было лучше всяких табличек, типа «Не влезай – убьёт!».
- Эээ… Что-то не так? – дрожащим голосом натянуто поинтересовались из-за угла голосом Сторми.
- Да, - коротко рыкнул Балтор, но уже без былой злобы в голосе. – Так, красавицы мои, навестим-ка дворец вашего бывшего работодателя.
- Зачем?.. – с одинаковым подозрением осведомились из-за угла.
- За надом!.. – чародей добавил парочку крепких фраз, правда, про себя; чтобы там о нем не говорили, он всегда был джельтельменом, и подтвердить это могли хоть Блум, хоть Грифин, хоть заколдованные в недалеком прошлом ученицы Облачной Башни. – Говорю надо, значит – надо!
- Да ясно, ясно… когда выходим-то? – смирившись с неизбежным, вяло спросила Айси (что примечательно, все ещё из-за угла).
- Сейчас...

Отредактировано Юрине (2010-01-01 16:38:24)

бедный Валя как над ним только не стебались)

...- Что ты хочешь сделать со мной?!
Тёмный Авалон только вздохнул в ответ, осторожно выкладывая из резной шкатулки Глумиксы, найденные в развалинах Храма Магикса. Надо сказать, туда он проник с ужасным трудом. Мало того, что на это ушла большая часть его сил, так пришлось ещё и столкнуться с непонятным то ли стражем, то ли хранителем Храма, которого, кстати, насколько знал Авалон, в прошлый раз в Храме не наблюдалось. После стычки с бравым стражником, Ангел Смерти забрал разбросанные по территории святилища украшения небывалой магической мощи и вернулся на поверхность, уже за Блум.
Сзади громко свистнули, привлекая его внимание. Тёмный Авалон, с трудом смерив желание снова усыпить непокорную девицу, обернулся.
- Какого ты меня сюда притащил?!? – встретила его перекошенным лицом и звоном узорных цепей, сковывающих её руки и ноги, Блум.
Тёмный Авалон молча посмотрел ей в глаза - и девушка замолкла. Ангел Смерти криво усмехнулся и приблизился к алтарю с распятой на нём цепями фее с Глумиксами в руках. Блум настороженно наблюдала за его приближением.
- Это зачем?.. – только и поинтересовалась она, когда Авалон с непривычной бережностью стал надевать на её левое запястье Глумикс, который раньше носила Дарси.
- Я думал, что молодые красивые девушки любят украшения, - улыбнулся Тёмный Авалон, бережно защелкивая Глумикс на левой руке и приступая к правому запястью. – Тебе, кстати, идет.
- Грубая лесть? – пробурчала Блум, наблюдая за его манипуляциями.
- А тебе было бы приятно, если бы я все время ругался и оскорблял тебя? – скептически изогнул брови Тёмный Авалон, защелкивая Глумикс Сторми на руке свой пленницы. Блум поморщилась.
- Уверена, тебе бы этого ужасно хотелось! – яростно дернулась скованная девушка.
Ангел Смерти укорительно покачал головой, тщетно стараясь устроить последнюю бижутерию, Глумикс Айси, на шее феи. Та отчаянно сопротивлялась, поэтому процедура продвигалась ужасно медленно и муторно. Наконец, Авалон неслышно выругался.
- Ну все, хватит! Думаешь, мне охота с тобой возиться?! – возмущенно вопросил он, резко взмахивая крыльями.
- А тогда какого ты меня похитил?!? – огрызнулась в ответ Блум, выгибаясь на алтаре навстречу Авалону. Зря. Этого мига Ангелу Смерти хватило, чтобы громогласно защелкнуть колье, отливающее ледянисто-голубым, на шее пленницы.
- Вот! Давно бы так! – облегченно рассмеялся Тёмный Авалон.
Блум скептически изогнула брови, разглядывая украшения настолько, насколько только могла в своём скованном положении.
- Ну и?.. – мрачно поинтересовалась она.
- Теперь ждать, - пожал плечами Авалон, присаживаясь на краешек алтаря; помолчав, он довольно-таки миролюбиво поинтересовался: - Какао будешь?..
- Да что ты за злодей такой?!? – возмущенно дернулась Блум, глядя попеременно то на невозмутимого двойника профессора философии магии из Алфеи, то на Глумиксы, с которыми что-то, по её жуткому подозрению, происходило.
Глумикс Дарси будто светлел, наливался странным светом. Глумикс Сторми тоже изменялся, но медленно и неохотно, всего лишь чуточку меняясь в цвете. А вот Глумикс Айси не спешил меняться, продолжая сиять голубым.
- Ну, какой есть, - снова пофигистично пожал плечами Тёмный Авалон. – Так будешь, или нет?
- А не отравишь? – прищурилась Блум.
- На кой мне это? – искренне удивился Ангел Смерти, вскидывая брови.
- Откуда я знаю? – Блум повторила его меланхоличное движение плечами, звякнув цепями. – Ты ж злодей, не я.
- Ну, это временно… - невнятно пробормотал Авалон, поднимаясь с алтаря. – Короче, будь здесь, я сейчас принесу горячего какао. Тебе с зефиром? Будем считать, что да, - пофигистично кивнул Авалон, проигнорировав откровенно ошалевший взгляд Блум, даже забывшей на мгновение дергаться в типично бесплодных попытках освободиться.
«Да что со мной происходит? – удивленно вопрошал Авалон, равномерно пересекая зал по направлению к двери. – Я должен вести себя с ней так, как в прошлый раз: цинично, нахально, жестоко… Как угодно – но не так! Не так, словно она гостья в этом дворце, совсем не так!..»
Однако едва он приблизился к двери, как со стороны алтаря раздался истошный крик. Тёмный Авалон резко обернулся, устремляя взгляд на источник звука – и обомлел.
Глумикс, некогда принадлежавший Айси, наливался насыщенным сиреневым цветом, от него распространялось яркое сияние. Глумиксы Дарси и Сторми тоже сияли сиреневым, вибрируя на руках девушки. Блум изгибалась, будто её что-то жгло, кричала, мотала головой.
- Сними их! Сними их, слышишь?! – истошно кричала она.
Тёмный Авалон по инерции кинулся было к алтарю со всех ног, но в голове протестующе гневно заклекотали, и Ангел Смерти приблизился к бьющейся в непонятных судорогах девушке так медленно, как только мог.
- Все правильно, - немного дрогнувшим голосом произнес он, убирая сбившуюся на лицо прядь. – Все идет так, как было задумано.
- Эти штуки!.. Они жгут кожу!!! – крикнула Блум, выгибаясь дугой.
- Скоро боль пройдёт, - тихо произнес Авалон, стиснув зубы и наблюдая за мучениями феи. – И ты снова вернёшься к нам, моя тёмная госпожа…
- Нет!!!...
Глумиксы одновременно сверкнули насыщенным сиреневым светом. В этой вспышке потонуло все - алтарь с судорожно бьющейся на нём девушкой, странно понуривший голову Ангел Смерти, пустынный зал, трон Даркара. Ядовитое сияние вырвалось наружу сквозь оконные рамы, озарило ведущих дьявольский хоровод тварей, заставив их стушеваться и с воплями броситься врассыпную. Отголоски сияния переродившихся Глумиксов коснулись Трикс и странно споткнувшегося чародея, которые ещё даже не прошли половины пути.
Авалон закричал, падая на колени, закрывая руками голову: на какой-то миг ему показалось, что чудовищный свет прожигает его лицо. Его пальцы царапали мраморный пол, крылья выгибались, будто ломаясь под действием сияния. Ангел Смерти скрючился на полу. С алтаря на смену истошному крику пришел заливистый смех, пробирающий до костей хлеще сиреневого марева, порожденного Глумиксами.
А затем, когда, казалось бы, сияние достигло своего апогея, все внезапно померкло.
Тёмный Авалон медленно поднялся на ноги, опасливо глядя на застывшую фею на алтаре. Глумиксы на её руках сменили свой цвет на насыщенно сиреневый, мерцали и переливались, озаряя бледную кожу девушки зловещими бликами и отсветами. Голубой костюм на фее вмиг потемнел, стал из голубого темно-синим. Черты лица Блум стали резкими, холодными, брови хищно изогнулись.
Такая перемена была и неожиданной, и предвиденной. Авалон приложил руку к сердцу, почтительно склонил голову.
- Госпожа?.. – нерешительно спросил Ангел Смерти.
Фея издала невнятный стон, медленно приподнялась. Цепи, удерживающие её до превращения, порвались, как бумага.
- Госпожа, это действительно вы?..
Блум повернула голову на его голос и медленно открыла глаза – ядовито-желтые, с тонким росчерком вертикальных зрачков.
- А как ты думаешь? – с тихим смешком поинтересовалась она, прищуриваясь и улыбаясь так, как могла улыбаться только Тёмная Блум.
Тёмный Авалон снова упал на колени, приложил руку возродившейся госпожи к губам. От всех сторон в зале раздались приветственные крики, в хороводе под потолком закружились непонятные бестии, зажглись сотни багровых огоньков.
Дворец приветствовал свою госпожу, которую, казалось бы, давно потерял.
И радовался, предчувствуя скорое триумфальное возвращение господина.
Балтор, хрипло дыша, поднялся с земли. Трикс с ужасом разглядывали его с отдаленного расстояния.
- Ну, тебя и колбасило… - присвистнула Сторми, за что тутже получила подзатыльник от Айси. Они с Дарси не сводили напряженных взглядов с тяжело дышащего чародея.
Несколько минут назад, когда дворец вдалеке потонул в сиреневом сиянии, Балтор внезапно упал на землю, начал царапать себе манжет, руки, кричать, биться в будто предсмертных судорогах. Ведьмы, не решаясь помочь, отбежали от чародея, впавшего в припадок. Со стороны они с ужасом смотрели, как он выгибается от боли, слушали, как шипит и твердит что-то на непонятном им языке. Они видели сиреневое марево, пробивающееся сквозь его кожу, змеиные глаза, когда он поворачивался к ним лицом, чудовищный оскал, который Балтор при обычных условиях не произвел бы и за всю магию Волшебной Вселенной.
И только когда дворец Даркара резко обрел свои очертания, а Балтор внезапно упал на землю и застыл, они решились немного приблизиться.
- Что это было?.. – тихо спросила Дарси у чародея, приведшего в порядок своё дыхание и теперь невозмутимо отряхивающего свой плащ от пыли.
- Чары, - мрачно ответил на вопрос Балтор, ненавидяще глядя на возвышающийся дворец Тёмного Феникса.
- И зачем?.. – Сторми обняла себя за плечи, вспомнив тот миг, когда от дворца резко отделилось сияние, которое на миг поглотило абсолютно все.
- Блум, - снова коротко ответил чародей, поправляя манжет. – Её подвергли сильному волшебству. Темному волшебству, - спустя паузу добавил он, склонив голову набок.
Трикс переглянулись.
- Ты все ещё хочешь туда идти? – опасливо поинтересовалась Айси. Балтор странно скривился, будто этот вполне невинный вопрос вызвал у него острую зубную боль.
- Да. Теперь это необходимо, - угрюмо кинул он через плечо и невозмутимо продолжил нагло прерванный неведомой магией путь.
Ему действительно было нужно, как воздух, посмотреть на то, что вышло из Блум...

...- Блум?.. Блум, тебе бы пора присоединиться к нашей группе, Паладин уже рвёт и мечет… Блум? – Стелла удивленно смотрела на пустую, кое-как собранную постель подруги. Обернувшись к окну, Стелла сдавленно вскрикнула, прижав ладонь ко рту.
Авалон молча смерил её странным взглядом, продолжив совершать непонятные манипуляции над тонкими золотыми росчерками, украшавшими оконные рамы, распахнутые настежь.
- Профессор… Где Блум? – Стелла поежилась, в какой-то миг ощутив необъяснимый озноб, пронзивший её тело. Судя по тому, как передёрнул плечами Авалон, невнятно чертыхнувшись себе под нос, он тоже испытал это малоприятное ощущение.
- Где-то, - мрачно буркнули в ответ: профессор даже не оглянулся на студентку, склонив голову и внимательно изучая росчерки. – Как интересно…
- Что там?.. – Стелла мгновенно оказалась рядом, нависнув над Авалоном. На миг воцарилась тишина. Профессор вежливо кашлянул, заставив принцессу Солярии смущенно покраснеть, пробормотать извинения и возобновить былую дистанцию.
- Стелла, ну где ты там?! И где Блум?!? Паладин уже… Ой… - Флора чуть не сиганула обратно в дверь, однако в комнату уже просунулись остальные WinX. – Эээ… Здравствуйте, профессор Авалон…
- Угу, - мрачно откликнулись на это.
- А где Блум?..
- Где-то, - терпеливо повторил Авалон, поднимаясь на ноги и тщательно растирая что-то двумя пальцами; взглянув на ошеломленно-недоумевающие лица учениц, он пояснил: - В восемь часов тридцать шесть минут я почувствовал смутную тревогу. Проходя мимо кабинета, где должно было проходить ваше занятие с профессором Паладином, я услышал вашу перекличку, и узнал, что Блум на уроке отсутствует. Тогда я пришел сюда, никого не нашел… Но зато нашел кое-что, - профессор снова растер что-то между пальцами, щуря глаза. – И это «кое-что» навело меня на кое-какие мысли…
WinX несколько минут молча созерцали пальцы Авалона, покрытые чуть светящейся золотой пыльцой. Первой не выдержала Лейла.
- И… что это? – приподняв брови, спросила она у преподавателя. Тот грустно, даже желчно усмехнулся.
- Это? Это осадок, который остаётся от магии подобных мне Ангелов, - мрачно улыбнулся профессор.
Минутная тишина.
- И это значит… - Текна нахмурилась, уже придя к неутешительным выводам: но убедиться ей хотелось даже очень, а сделать это можно было только одним способом.
Авалон, снова желчно усмехнувшись, сдул переливающуюся на свету пыльцу с пальцев, и так, замерев в воздухе, сложилась в золотистое марево. Призрачно колеблющийся туман дрогнул, и в сложившейся картинке феи увидели, как мужчина с золотыми крыльями поднимает на руки внезапно осевшую на пол рыжеволосую девушку и вылетает в распахнутое окно. Авалон с тяжелым вздохом взмахнул ладонью, приказывая магическому изображению замереть, ткнул пальцем в белеющее пятно, покрытое красными росчерками. То увеличилось, продемонстрировав ошеломленным ученицам Алфеи лицо похитителя, как в две капли воды похожее на лицо закусившего губу преподавателя философии магии. Только алеющие руны, покрывающие его, портили впечатление и служили неопровержимым отличием.
- Тёмный Авалон… - выдохнула Муза.
- Да. Похоже, Блум была права: он пытается вернуть её Тёмную сущность, - уныло кивнул Авалон. – А для этого ему была необходима сама Блум…
- Что значит – «была необходима»? – резко донеслось из-за спин столпившихся у двери фей.
WinX вздрогнули, заметались по комнате. Фарагонта смотрела на них со смесью сочувствия и насмешки. Когда феи наконец сориентировались и замерли позади Авалона, директриса Алфеи вошла в комнату учениц и выжидающе устремила взгляд на картинку с изображением лица лже-Авалона.
- Вы не ответили, профессор, - мрачно попеняла она коллеге. Тот передернул плечами.
- Скажите, мисс Фарагонта, вы ничего не почувствовали примерно… - Авалон устремил взгляд на часы на ближайшей тумбочке. - …Пять минут назад?
Директриса закусила губу.
- Я… Это было похоже на порыв ледяного ветра, - наконец неохотно ответила она, вновь устремляя взгляд на профессора философии магии.
Тот утверждающе кивнул.
- Да. И, насколько я понимаю, мисс Стелла и остальные девочки тоже ощутили это. Не так ли?
Феи, растерянно переглянувшись, разрозненно покивали.
- Так я и знал, - мрачно произнес маг, сжимая ладонь: изображение-марево дрогнуло и исчезло. - Дамы, то, что вы почувствовали, являлось остаточной энергией сильного волшебства. Тёмного волшебства, - Авалон замолк на несколько секунд, дабы довести до присутствующих смысл сказанного. – Кто-то колдонул, причем весьма мощно, истратив огромное количество Силы. Однако, учитывая то, что в душе Блум уже была восстановлена Балтором тьма, затраченная энергия превысила необходимое количество. И остаток разнесся по всему Магиксу.
- Значит, - Фарагонта, закусив губу, мрачно подвела вывод устроенной профессором миниатюрной лекции. – Даркар решил вернуться. Но это же нонсенс!..
- Милая мисс Фарагонта, - снисходительно улыбнулся Авалон. – Мы уже много раз убеждались, что в этой Волшебной Вселенной в принципе нет ничего невозможного. Достаточно только было взглянуть на то, как Блум подавила в себе свое Зло, послушав принца Ская Эраклионского – с точки философии магии, например, это было практически невозможно. Один шанс из миллиона. Это же вам скажет и профессор Паладин… Верно, профессор? – этот вопрос был адресован гневного вида эльфу, ворвавшемуся в комнату девушек с решимостью пущенного огненного шара.
- Я пришел за мисс Блум! Эта барышня пропустила мой урок! – с порога начал тянуть лямку преподаватель. – И то, что до начала перемены остаётся ещё максимум пять минут, нашу красавицу от наказания и незачета не спасет!.. А, что в спросили? – растерянно заморгал Паладин, увидев расстроенные лица учениц, угрюмо созерцающего его всплеск негативных эмоций Авалона и покачивающую головой Фарагонту.
- Профессор Паладин, скажите: произошедший сравнительно недавно инцидент исцеления Светлой Блум своей Тёмной половины возможен в принципе? – мрачно повторил свой вопрос Авалон, приподнимая брови.
- Эээ… В принципе – нет…
- Спасибо, профессор, - душевно поблагодарил недоуменного эльфа преподаватель философии магии, вновь переводя взгляд на директрису, все ещё в сомнении хмурящую лоб. – Видите, мисс Фарагонта? Исцеление Тёмной Блум было невозможно – но оно все же произошло. Так почему же вы сомневаетесь в возможности возрождения Тёмного Феникса?
- Потому что… Я боюсь в это поверить… - яростно начатая фраза закончилась испуганным лопотанием: Фарагонта будто постарела на десяток лет, понурив голову. Авалон понимающе кивнул.
- Не вы одна, мисс Фарагонта, - уныло произнес он.
- Значит, Даркар собирается возродиться? – подала голос Текна.
- Да, - коротко ответил Авалон.
- И ему нужна Блум? – продолжила допрос Лейла.
- Нет, не Блум. Тёмная Блум, - поправил её профессор философии магии.
- Но как ему вообще удалось выжить? – всплеснула руками Флора. – Особенно после того, как он с лихвой хлебнул адской смеси из Магикса и исцеляющей силы Блум?..
- Это уже другой вопрос. Причем самый трудный. Но мы вернемся к нему позже, ибо в данный момент нам необходимо найти Тёмную Блум и разделить её с нашей Блум… - если бы Авалон носил очки, он бы непременно их поправил. А так профессор ограничился всего лишь скрещением рук на груди.
Фарагонта покачала головой, горько усмехнулась.
- Разделить Светлое и Тёмное в волшебном существе? Профессор Авалон, это же невозможно!
Авалон усмехнулся, насмешливо и снисходительно одновременно.
- Моя дорогая мисс Фарагонта, вы, кажется, забываете… - он все-таки потёр переносицу, но выглядело все равно эффектно. – В этой Волшебной Вселенной нет ничего невозможного...

это ты где читала?!!

...Балтор медленно поднимался по лестнице, гадая про себя, почему же это твари, бродящие во дворе дворца, безропотно пропустили их. Трикс, неохотно ковыляющие следом за чародеем, вначале неуверенно, но пылко заявили, что горе-стражники их помнят и потому связываться не хотят, но потом, после непродолжительного насмешливого взгляда Балтора, их самокритика гораздо повысилась. Теперь они, молча и стараясь держаться ближе к чародею, мельтешили сзади.
«Если!.. – мрачно размышлял Балтор, угрюмо созерцая блестящие ступени, будто смазанные воском. – Если превращение было завершено удачно!.. Если Блум перевоплотилась в своё тёмное «Я»!.. Если она настроена по отношению ко мне и Трикс вполне мирно!.. Если она согласится на нашу поддержку в своих непонятных планах!.. Если все это действительно так, то ситуация складывается весьма и весьма удачно – для меня разумеется! Однако…»
Чародей на мгновение замер на ступенях, нахмурившись и закусив губу. Трикс сусликами застыли на нескольких ступеньках ниже, глядя на своего кумира и идеала в слепой надежде вернуться «домой». Но Балтор, негромко хмыкнув (это «негромко» прокатилось по всей лестнице, породив чудовищное, пробирающее до костей эхо), вновь возобновил свой подъём, не собираясь менять первоначальный план.
«Однако, если мои предположения ошибочны, и у неведомого мага-чародея-колдуна ничего не получилось с трансформацией сущности нашей феечки, то лучшим вариантом будет линять отсюда в первые же минуты… Потому что одним Ведьмам-Прародительницам ведомо, какие цели преследует наш неизвестный властитель этого места… Ведь, судя по рассказам Трикс, Даркар исчез уже довольно давно, а это место пустовало. Значит…»
Трикс судорожно вздохнули позади, и для Балтора это послужило верным знаком. Чертыхнувшись почти шепотом, чародей резко остановился и, не глядя на потенциального противника, поднял руку, озарившуюся голубым пламенем, в воздух, демонстрируя свою как готовность подчиниться, так и готовность обороняться в случае чего.
«Значит, этот дворец и его обитателей пригрел на груди другой, не менее могущественный маг. А, в таком случае, у нас могут быть серьёзные проблемы, если уж смотреть правде в глаза…»
- Кто? – мрачно поинтересовался Балтор, по-прежнему не поднимая глаз на как возможного оппонента, так и на возможного противника.
- Такой же вопрос я хотел задать и вам, - вполне дружелюбно откликнулись в ответ глубоким чувственным голосом.
Балтор медленно приподнял голову, смеряя собеседника пронзительным взглядом. Это был эрудит среднего возраста: длинные черные волосы с ранней сединой заделаны в аккуратный хвост, золотисто-карие глаза чуть прищурены, доброжелательная и чуть ироничная призрачная улыбка. Все бы ничего, если бы не боевое обмундирование – магические доспехи, золотые внушительные крылья за спиной и красные руны на лице, символизирующие разрушение, хаос и смерть.
- Балтор, чародей, - коротко представился Балтор, гася пламя.
- Естественно, Тёмный, - с усмешкой добавил Ангел Смерти. – Ибо Светлые сюда не ходят.
- А вы?.. – Балтор чуть приподнял брови.
- Авалон, - ответствовал Ангел Смерти, поворачиваясь спиной к гостям. – Прошу за мной.
- Вам можно верить? – деликатно осведомился Балтор, не спеша следовать сравнительно дружелюбному приглашению.
Ангел Смерти неестественно замер на ступеньках. Его впечатляющие крылья дрогнули, резко распахнулись во всю ширь, явив обозрению позади находящихся широкую крепкую спину, покрытую блестящими гладкими волосами. Несколько минут ничего не происходило, однако потом стоящий ближе начавших перешептываться ведьм чародей заметил, что спина Авалона мелко дрожит, как и крылья, от которых исходило чуть приметное сияние.
«Ржет, гад!..» - сообразил Балтор, внутренне готовясь ко всему худшему. Однако Авалон его порядком удивил, что, надо признать, удавалось отнюдь не каждому: Ангел Смерти мгновенно и неожиданно обернулся к гостям, явив их взорам вполне серьёзное лицо с явными признаками на нём скуки.
- Умные люди подобных вопросов не задают, - мрачно, но вполне вежливо ответил на раньше заданный вопрос Авалон. – Особенно, если добровольно приходят в подобное место, - подумав, добавил он и возобновил свой путь.
В этот раз Балтор не сомневался ни доли секунды: чуть слышно хмыкнув, чародей двинулся следом. Трикс ничего не оставалось, кроме как последовать за своим вожаком.
Насколько мог понять Балтор, им только что сделали хоть и не суровый, но выговор, попеняв за излишнюю самонадеянность. Ведь и правда, кто ж в здравом уме и без запасных заклинаний в уме суётся прямо в пасть удачно притворяющемуся спящим дракону, при этом надеясь на благородство последнего и его принадлежность к касте вегетарианцев?..

Увы, но пассажиры космолёта Специалистов даже не подозревали, что их врагам уже было известно о незваных гостях. Тот силовой барьер, который заставил космолет встряхнуться и на какой-то момент сместить траекторию полета, был на самом деле своеобразной сигнализацией. Тёмный Авалон наложил эти чары, когда перенес Блум во дворец своего хозяина, сильно подозревая, что отсутствие девушки скоро будет замечено.
Когда космолет с гербом школы Красный Фонтан пересек волшебную черту, в голове Тёмного Авалона, бесцельно перебирающего в своих покоях ворох свитков с тёмными заклинаниями, которые надо бы отнести на проверку госпоже, заискрил разноцветными огнями фейерверк.
«Чужаки. Близко. В получасе полёта» - сложились в искрящуюся фразу огни.
И теперь Тёмный Авалон поспешно продвигался в сторону главного зала, в котором все ещё корпела над ценными и древними свитками его хозяйка.
Или не хозяйка?..
Ангел Смерти и сам до конца не мог разобраться в своём отношении к Блум – как к Тёмной, так и к Светлой. Как будто в нём жили и боролись два мнения – словно борцы на турнире. Когда одно из них начинало брать верх над другим, Авалон смотрел на Тёмную Блум глазами верного слуги и пособника, готовый подчиняться любому её слову, пойти за ней и в огонь и в воду. Но, когда второй «борец»  непостижимым образом обыгрывал «противника», то мировоззрение Ангела Смерти кардинально менялось и, глядя на избранницу своего владыки, он замечал сотни мелких деталей, которые вызывали в нём странный трепет…
Да что же это такое?!..
Тёмный Авалон резко остановился. Взметнулись полы его белой мантии с золотым подбоем и тяжело опустились. Ангел Смерти, тяжело дыша, приложил руку к лицу, провел тонкими аристократичными пальцами по бледной коже, с удивлением отметив, что она покрыта бисером пота.
Он непременно разберется в хаосе своих чувств. Но это произойдет позже, не сейчас. Сейчас его главная задача – оповестить Тёмную Блум о незваных гостях, которые дерзко явились на чужие земли.
Глубоко вздохнув, Ангел Смерти восстановил свой быстрый шаг...

...Айси стояла около окна, вглядываясь в мельтешащих вокруг дворца тварей. С каждой секундой её лицо все темнело и темнело, пока она наконец решительно не повернулась к своим сестрам, продемонстрировав им свою крайнюю степень задумчивости и растерянности: насупленные брови и закушенную нижнюю губу.
- Он ею просто очарован, - резко выдала она и снова отвернулась к окну.
- Кто – «он»? – опасливо решила уточнить Сторми, чуть приподнимая брови.
Айси странно дернула головой, словно отгоняя надоевшую муху.
- Кто, кто… Балтор, кто ж ещё! – срывающимся голосом ответила Ледяная Ведьма.
Дарси и Сторми понятливо переглянулись. Конечно, от них тоже не укрылось, какими глазами смотрел на Тёмную Блум их - ИХ! – чародей. Восторженными, обоготворяющими, чуть ли не влюбленными. А это могло значить лишь одно.
- Что-то я начинаю скучать по старой доброй Светлой Блум, - с намёком протянула Дарси, на всякий пожарный ставя вокруг себя защитный барьер: мало ли, как Айси отреагирует.
Однако та её порядком удивила.
- Я тоже! – отрывисто крикнула она: эхо от её крика испуганной птицей вспорхнуло под своды комнаты и затихло через секунду. – Наша Блум хоть и была смазливой Светлой Феечкой, но, по крайней мере, её не интересовали Тёмные чародеи с судимостью за душой и освобождением досрочно!..
- «Наша» Блум?.. – ошарашено переспросила Сторми.
Айси сообразила, что выразилась как-то неправильно, но поправляться не стала. Эмоции впервые за всю её жизнь раздирали ведьму на части.
- Да, НАША Блум! – истерически подтвердила она. – А это… Это просто… Змеюка какая-то!! – Дарси и Сторми, переглянувшись, пришли к одинаковому мнению, что подобранное сравнение как нельзя лучше подходит нынешней владелице дворца. – Это змеюка и… И…
- Ведьма! – решила помочь сестре Сторми.
Дарси коротко всхлипнула, сдерживая истерический смех. Дожили – ведьмы уже фей своим именем называют!
- Да! – неожиданно (и для себя самой тоже) кивнула Айси, снова поворачиваясь к окну. – Если мы ничего не сделаем, то останемся в пролете. Также, как и в имевшей место быть ситуации с Даркаром.
Резкая смена истерики на трезвое мышление отнюдь не удивила Дарси и Сторми. Они уже давно привыкли, что характер их сестры – сплошные потёмки. Даже для них.
- И что нам делать в таком случае? – скорбным голосом поинтересовалась Сторми, подпирая подбородок руками. – Тёмная Блум неприкосновенна! Тёмный Авалон нам шеи свернёт, если учует хоть малейший запашок черной магии, направленной против его возлюбленной хозяюшки! А Балтор, чует мой персональный набор «Вуду», даже трупы прикопать поможет…

ЧАСТЬ 3
...Откинувшись на спинку кресла, Балтор разглядывал резную поверхность потолка, отмечая каждую деталь и трещину, каждый узор, каждый барельеф. Чародей гадал про себя, с какой стати он, не задумываясь, принес почти что вассальную клятву преданности новой Блум, о которой до этого момента только слышал. Он размышлял над всем тем, что прозвучало под водами главного зала дворца Даркара, и о том, что осталось скрыто за стальными замками молчания.
Попутно Балтор старался припомнить каждую деталь нового лица Блум – яркого, броского, режущего своими хищными чертами и линиями. Он раз за разом возвращался в памяти к тому моменту, когда она резко открыла свои змеиные глаза, один взгляд которых сумел взбудоражить и без того неспокойную его душу.
Чародей коротко вздохнул, в какую-то секунду поняв, что если продолжит размышлять о Тёмной Блум, то просто сойдет с ума.
Перчатки обычно мешались, приостанавливая и ослабляя поток энергии, необходимый для совершения чародейства, но в этот раз все прошло гладко, без сучка, без задоринки. Балтор призрачно улыбнулся, наблюдая, как воздух перед ним сгустился, образовав нечто, вроде зеркала.
- Покажи мне Блум, - коротко велел  он, вальяжно расположившись в кресле.
Гладь волшебного окна зарябила, исполняя волю своего хозяина.
То, что Балтор увидел в следующее мгновение, заставило его удивленно изогнуть брови. Авалон, которого чародей всяко не «заказывал» зеркалу, деловито подвязывал покорно вытянутые вдоль алтаря руки Блум, изредка задавая какие-то вопросы. Блум коротко отвечала.
- Звук, - скомандовал заинтригованный чародей, чуть накреняясь вперед.
Волшебное окно дрогнуло, по его поверхности снова пробежала рябь. В следующую секунду до Балтора, напряженно вцепившегося в подлокотники кресла  донеслись отзвуки разговора Ангела и Тёмной Феи.
- …Так лучше?
- Да. Завязывай ноги.
Авалон покорно  затянул веревки на тонких лодыжках феи. Та странно усмехнулась… и внезапно вскрикнула, прекрасно изобразив боль.
Настолько прекрасно, что Балтор, чертыхнувшись, снова сел в кресло, поймав себя на мысли, что вполне мог выбежать из своей – хотя, насколько именно своей? – комнаты, бросившись на выручку Фее.
Похоже, Авалон тоже клюнул.
- Вам больно, госпожа?!.. – испуганно воскликнул Ангел, поспешно бросаясь развязывать веревки.
Ответом ему был явно издевательский смех. Ангел Смерти мрачно нахмурился и достал черную ленту.
- Если вы не возражаете… -  с этими словами Авалон осторожно завязал глаза Тёмной Феи и снова взялся за веревки и цепи на алтаре.
Балтор чуть приподнял брови, вглядываясь в пристыженное лицо Ангела Смерти, когда тот вновь принялся затягивать узлы на лодыжках своей госпожи.
«Интересно, что они задумали?.. – промелькнула в голове чародея мысль. – С какой стати Авалон привязывает Блум к алтарю?.. Это не похоже на очередной Тёмный ритуал. Скорее смахивает на…»
В этот момент громко заскрипела дверь. Чародей дёрнулся, сбился с мысли, и этого хватило, чтобы марево, служащее ему окном между пластами реальности, дернулось и исчезло в воздухе. Балтор невнятно ругнулся и мрачно устремил гневны очи на возмутителя своего спокойствия. Сим оказался очередной ящер, по морде которого никоим образом нельзя было сказать, что оному стыдно или хотя бы неудобно. Похоже, подобные служки Блум – или Даркара?.. Ведь Фея теперь вроде как его заместительница, но это, всяко, временно… - не отличались особой эмоциональностью.
- Ну?.. – крайне недружелюбно поинтересовался Балтор, гоняя между пальцев сгусток своего любимого сизого пламени.
Ящер, покосившись на магический огонь в руках чародея, демонстративно презрительно фыркнул, мол, видали и покруче, и с легким поклоном возвестил причину своего вторжения:
- Вас ожидают в Скрытной комнате.
Балтор слегка поморщился.
- А конкретнее?
Ящер фыркнул ещё презреннее.
- Скрытная комната – помещение, отгороженное от главного зала дворца специальной магической и полностью прозрачной перегородкой, через которую можно наблюдать за деятельностью посторонних в главном зале, - шипяще пояснил ящер.
- Ясно.
«Что ни Хаоса ни ясно! - с раздражением добавил про себя Балтор. – Интересно, я один такой привилегированный, или ещё несчастные сыскались?..»
- Кого ещё пригласили, - хотя по интонации ящера было не трудно догадаться, что приглашением здесь даже и не пахнет, Балтор решил играть по правилам Блум до конца непонятной пьесы, - помимо меня в Скрытную комнату?
Ящер снова чуть поклонился, однако его голос, когда он открыл пасть, был буквально пропитан сарказмом и иронией:
- Приглашены почтенные сестры Трикс и вы, господин.
- И кто же пригласил нас с Трикс?
«Если меня вызывают по приказу Авалона, то Хаос они меня вытащат из этого кресла!..»
- Шедаат ДаркБлум, - ого, да никак в шипящем голосе прислуги прорезалось неподдельное уважение и даже восхищение?
Балтор чуть заметно склонил голову набок, задумчиво прищурился, обдумывая услышанное. Ну, что «Дарк» - Тёмная – оно и понятно, наверняка здесь не понаслышке знакомы со Светлой ипостасью обожаемой хозяюшки… С таким прозвищем как-то спокойнее будет, сразу видно, что девица с замашками камикадзе на стороне всемирного зла…. А вот что означает «Шедаат»?
Прежде, чем Балтор успел открыть рот, дабы утолить свое любопытство, ящер, словно предугадав его попытку задать вопрос, живо развернулся к двери передом, к чародею чешуйчатым хвостом, и, важно проговорив:
- За мной, пожалуйста, - скрылся в коридоре, не стесняясь передвигаться на всех четырех конечностях, благо на сей раз передние две были не заняты подносами.
Балтор недовольно поморщился, но делать нечего – и чародею пришлось проследовать за вихляющим хвостом ящером-переростком в Скрытную комнату, где наверняка уже томились Трикс.
- Молодой человек, вы можете не спешить? – ехидно донеслось сзади. Скай прикусил губу от неожиданности и замер истуканом.
Профессор Авалон, поравнявшись с принцем Эраклиона, улыбнулся:
- Благодарю, - и прошел дальше.
- Убил бы, - тихо прошептал Скай на ухо подошедшему Брендону; тот понимающе хмыкнул, но смолчал, прекрасно понимая в отличие от разгоряченного будущего правителя, что слух у мага, шагающего впереди, ещё ого-го, несмотря на раннюю седину в волосах.
Едва сойдя с аэролета, профессор Авалон словно взбесился. Он накинулся сначала на Ская, громогласно упрекая ошарашенного принца в его несомненном неумении распознать типичный силовой барьер от типичной магической сигнализации. Потом профессор философии магии занялся Феями, которых буквально выстроил в шеренгу и нагрузил ограничениями в магических боевых действиях, намекнув – причем каждой по отдельности – о том, что в этой Волшебной Вселенной возможно все, и недооценивать сие место не следует. В конце концов, Златокрылый Ангел налетел на мнущихся Специалистов и устроил им милитари-зомбирование, напомнив, что «его Зло» ему нужно живым и по возможности целым и невредимым. Специалисты, в частности Ривен, смиренно обещали выполнить все, как надо, однако, судя по хитрющим и бегающим глазкам, – опять таки, в частности того же Ривена – большую часть лекции они удачно пропустили.
Теперь же профессор Авалон целеустремленно шагал впереди своего маленького воинства, изредка дергая золотистыми крыльями и явно нервничая гораздо больше остальных.
- Убил бы, - повторил Скай и благополучно замолк, поймав гневно-укоризненный взгляд профессора Авалона и приметив адресованный ему кулак Златокрылого Ангела.
Трикс встретили Балтора одинаково подозрительными взглядами. Чародей еле справился с желанием сигануть куда-нибудь за угол, если не за своего провожатого. Ящер, который вновь принял вертикальное положение, что-то пробурчал насчет слабонервных магов и, деликатно прошипев:
- Приятного просмотра, - благополучно испарился в неведомом направлении.