- Блум, милая!.. – сзади Ская мялась Стелла, судорожно закусившая губу; в глазах Солнечно-Лунной Феи плескались сострадание и боль. Остальные WinX тоже столпились возле алтаря, девушки были напуганы и растеряны. Куда только подевалась их похвальная решимость сражаться за свою подругу?.. Специалисты, не говоря дурного слова, мягко  отстранили девушек от жертвенного алтаря, всем своим видом показывая, что им лучше Скаю не мешать. Принц Эраклиона был друзьям за это немало благодарен.
Только сейчас Скай понял, насколько он ненавидит Темного Авалона. Сотворить такое с беззащитной девушкой, которая не может защититься – кем же надо быть, что пойти на это?! Специалист молча, с мрачной решимостью на лице, старался аккуратно отвязать запястья Блум от алтаря.
- Юноша, стойте!
Скай вздрогнул, медленно обернулся, чувствуя, как нарастает в груди злоба. В дверном проёме возвышался профессор Авалон: сияние его золотых крыльев бросало на глянцево блестящие черные стены зала жутковатые блики и отсветы.
- Отойдите от алтаря! – властно приказал Авалон, указав рукой в сторону от жертвенного камня, исчерченного рунами языка тёмных Сущностей. – От алтаря – и от этой девушки!
- Ч-что?.. – Стелла задохнулась от возмущения. – Профессор, вы в своем, простите, уме?.. Блум ранена, изнурена, ей необходима помощь…
- Я сказал, отойдите от алтаря! – повысил голос Авалон: золотые крылья неистово вспыхнули, заставив учеников Алфеи и Красного Фонтана зажмуриться.
Скай угрюмо высвободил свой голубой клинок. В синих глазах юноши отчетливо была видна мрачная решимость.
- Я освобожу её, - угрожающе произнес Скай, слыша, как Блум испуганно мечется на алтаре. – И ты мне не помешаешь… профессор.
Авалон чуть прищурился, его крылья едва заметно дрогнули.
- Юноша, вы начинаете меня раздражать своим безрассудством, - спустя минуту тяжелого молчания, нарушаемого лишь сиплым дыханием прикованной к алтарю Огненной Феи. – Вы не понимаете всей опасности того, что совершаете. Откуда вам знать, что девушка на алтаре – настоящая Блум? Вдруг это морок, мираж, наведенный Тёмной магией моего Зла? Вдруг это подделка?..
- Подделка?! – Скай резко отвернулся от Авалона: осторожно проведя по запястью вздрогнувшей Блум («Милая, что же они с тобой сотворили?..»), он, не оборачиваясь, вскинул вверх руку, на которой алела свежая кровь. – По-вашему, это подделка, профессор?!?
WinX судорожно втянули воздух сквозь плотно сжатые зубы. Специалисты, не отвлекаясь, сверлили профессора нехорошим взглядом, но было видно, что они тоже увидели свежую кровь на ладони Ская и им не по себе. Златокрылый Ангел же стоял с таким же непроницаемым лицом, как и прежде.
- Принц Скай, - напряженно произнес Авалон. – Если вы сейчас же не отойдете от алтаря и этой девушки, то сильно пожалеете.
- Что?.. Вы угрожаете мне, Авалон? – неожиданно высокомерно поинтересовался Скай, вздергивая левую бровь; Блум на алтаре странно замерла, словно прислушиваясь к разгорающемуся спору.
Авалон как-то странно усмехнулся.
- Молодой человек, вы себе даже не представляете, насколько ошибаетесь в происходящем, - в тишине грустно произнес Авалон, расправляя крылья. – Ведь это вполне может оказаться…
- Ловушка!!!
Ривен первым заметил быстрое мельтешение теней на стенах. Он успел рубануть своим ятаганом по одной из теней, промелькнувшей слишком близко от Музы. Тень взвизгнула, после чего перед Специалистом упало на пол жуткое ящероподобное существо в нелепых доспехах явно не по размеру павшего. Парни, переглянувшись, молча пришли к одинаковым выводам.
- Знаете, профессор… - задумчиво начал Хелиа, отодвигая назад Флору.
- Кажется, насчет ловушки вы были правы, - протянул Брендон, толчком отправляя Стеллу за свою спину.
- Естественно, он был прав, - ядовито осведомили Специалистов и Фей сверху до дрожи знакомым голосом. Профессор Авалон закусил губу, медленно поднял голову… и встретился глазами со своей точной копией, на лице которой алели чудовищные по смыслу письмена.
- Он был прав, - повторил Тёмный Авалон. – Вот только как он мог почувствовать меня, если, по его же собственным словам, мы потеряли связь друг с другом сразу после разъединения?..
Профессор Авалон внезапно побледнел и резко отскочил назад, в следующий миг взмывая ввысь. На том месте, где он стоял, красовалась глубокая воронка. Темный Авалон не стал огорчаться провалившейся попыткой достать своего светлого двойника. Вместо этого, издав громкий воинственный клич, Ангел Смерти рванул вслед за профессором, осыпая того новыми и новыми заклинаниями.
Тимми отразил очередную атаку ящера, упорно продвигающегося к испуганно съежившееся за его спиной Текне, отыскал взглядом Ская.
- Скай, мы задержим их! – громко крикнул он, выпуская в очередного монстра порцию лазерных стрел. – Освободи Блум – и валим! Со всеми нам не справиться!..
- Он прав! – Брендон прикрыл Стеллу щитом, когда один из ящеров налетел на них. – Быстрее!..
Скаю не пришлось повторять дважды. Рывком отбросив от себя ящера, который оккупировал лестницу, ведущую к подножию алтаря, принц Эраклиона бегом приблизился к жертвенной плите.
- Блум, прости, но мне придется причинить тебе небольшую боль… - путаясь, прошептал Скай и, зажмурившись, рванул веревки, опутывающие запястья девушки, на себя.
По залу разнесся крик боли. Монстры на секунду замерли, удивив Специалистов, после чего начали атаковать противников с новой силой и ещё большей яростью. На какой-то миг даже схватка под сводами зала прекратилась.
- Блум… - Скай, мысленно проклиная себя за грубость, осторожно приподнял девушку на руках, дрожащими руками попытался стянуть черную повязку с её лица. Однако девушка странно повела головой, словно прося его не прикасаться к повязке, и сама нащупала рукой атласную ткань.
- Скай… О, Скай… - хриплым дрожащим голосом прошептала Блум, слабо дергая повязку. – Это было так благородно… Так смело… И так… Так…
Скай постарался улыбнуться, но улыбка медленно сползла с его лица, когда юноша понял, что по залу больше не разносится шум сражения. Чувствуя, как внутри все холодеет, принц Эраклиона медленно обернулся.
Ящеры и Тёмный Авалон странно замерли, не сводя глаз с Блум, все ещё тщетно старающейся снять повязку с лица. На лице Темного Авалона отчетливо проступало непонятное удовлетворение, ящеры в доспехах, как подозревал Скай, охранники дворца, смотрели на Блум с каким-то странным выражением на своих мордах. Если бы принц Эраклиона не знал, что именно они по приказу Даркара сковали огненную Фею, он бы подумал, что это выражение…